우크라이나 원전: 얼마나 위험한가?

유엔 핵 사찰단은 핵 사고 예방을 돕기 위해 우크라이나 최전선에 가까운 유럽 최대 원자력 발전소에서 전투를 중단할 것을 호소했습니다.

국제원자력기구(IAEA) 사무총장인 라파엘 그로시(Rafael Grossi)는 핵 재난의 매우 실제적인 위험에 대해 경고했습니다. 그는 우크라이나 직원들이 몇 달 동안 매우 어려운 환경에서 일해온 공장으로 팀을 이끌었습니다.

러시아는 전쟁이 시작될 때 드니프로 강의 왼쪽 기슭에 있는 자포리지아 공장을 점거했고 이후 양측은 그 공장에 반복적으로 포격을 가했다고 서로를 비난해 왔습니다.

지난 8월 말 발전소 역사상 처음으로 우크라이나 전력망에서 일시적으로 차단되었을 때 우크라이나 대통령은 전 세계가 방사선 사고를 간신히 피했다고 말했습니다. 러시아 관리들은 방사성 구름이 이웃 국가로 어떻게 확산될 수 있는지에 대한 지도도 제작했습니다.

그렇다면 6개의 원자로를 수용하는 이 원자력 발전소의 위험은 무엇입니까? 그리고 유럽은 후쿠시마형 용해에 직면하고 있습니까?

대부분의 우려는 포탄이나 로켓의 공격을 받는 공장에 대한 것이었습니다. 우크라이나는 러시아군이 이 미사일을 인근 도시에 사격하기 위한 방패로 사용하고 있다고 비난했습니다. 러시아는 사실을 부인했지만 위성 사진에는 일부 건물 근처에 군대가 주둔한 모습이 담겨 있습니다.

원자력 미래 박사과정 센터 소장인 마크 웬만(Mark Wenman)은 "자포리자(Zaporizhzhia)는 비교적 현대적인 1980년대에 건설됐다"고 말했다. "그것은 견고한 격납 건물을 가지고 있습니다. 두께가 1.75m(5.75피트)이고 [지진을 견디기 위해] 내진층 위에 무겁게 강화된 콘크리트가 깔려 있습니다... 그리고 그것을 깨기 위해서는 엄청난 노력이 필요합니다."

그는 1986년 체르노빌이나 2011년 후쿠시마와의 비교를 거부합니다. 체르노빌에는 심각한 설계 결함이 있었고 후쿠시마에서는 디젤 발전기가 침수되었으며 발전기가 격납 건물 내부에 있기 때문에 우크라이나에서는 이런 일이 일어나지 않을 것이라고 그는 설명합니다.

9/11 이후 원자력 발전소는 대형 여객기와 관련된 공격 가능성에 대해 테스트를 거쳤으며 대체로 안전한 것으로 확인되었으므로 원자로 격납 건물의 손상이 가장 큰 위험은 아닐 수도 있습니다.

더 걱정스러운 것은 원자로에 대한 전력 공급 중단이다. 이런 일이 발생하고 디젤 백업 발전기가 고장 나면 냉각수 손실이 발생합니다. 뜨거운 원자로 노심 주위의 펌프에 전력을 공급할 전기가 없으면 연료가 녹기 시작할 것입니다.

발전소는 8월 25일 두 차례의 화재로 마지막 남은 750킬로볼트 전력선이 끊어지면서 우크라이나 전력망과 일시적으로 연결이 끊겼다. 나머지 세 명은 전쟁 중에 활동을 중단했습니다.

이번 사건에서는 인근 석탄화력발전소에서 전력이 약한 송전선으로 전력이 공급됐고 관계자들은 디젤 발전기도 사용됐다고 밝혔다.

그러나 우크라이나 원자력 기관은 발전기가 장기적인 해결책을 제공하지 않으며 국가 전력망의 마지막 전력선이 끊어지면 핵연료가 녹아 방사성 물질이 환경으로 방출될 수 있다고 말했습니다.

러시아 핵방호군 소속 이고르 키릴로프 중장은 포격으로 이미 원전의 지원 시스템이 손상됐기 때문에 펌프와 발전기의 고장으로 인해 원자로 노심이 과열되고 원전 시설이 파괴될 수 있다고 말했습니다.

셰필드 대학의 핵물질 분해 교수인 Claire Corkhill은 "체르노빌만큼 심각하지는 않지만 여전히 방사능 방출로 이어질 수 있으며 이는 바람이 부는 방향에 따라 달라집니다"라고 말합니다.

그녀에게 있어 뭔가 잘못될 위험은 진짜이며 러시아도 중부 유럽만큼 위험에 처할 것입니다.

그러나 슬로베니아 류블랴나 대학의 원자력공학과장인 Iztok Tiselj 교수는 현재 6기의 원자로 중 2기만이 가동되고 있기 때문에 대규모 방사능 사고의 위험은 최소화될 것이라고 믿고 있습니다.

"유럽 시민의 입장에서 보면 걱정할 이유가 없습니다."라고 그는 말합니다. 나머지 4개는 저온 정지 상태여서 원자로를 냉각하는 데 필요한 전력량이 더 적다.