원자력의 미래

2016년 11월 28일

작성자: Daniel Mcglynn, University of California - Berkeley

올해 초 Rachel Slaybaugh는 기술 혁신에 관한 캠퍼스 회의에 참석했습니다. 그녀가 자신을 원자력 공학 교수라고 소개하면 다른 참석자들은 잠시 멈춰서 설명을 요구하곤 했습니다. 그녀는 "사람들은 '잠깐만요. 뭐라구요? 어디서 오셨어요?'라고 하더군요."라고 기억합니다.

그녀는 "당신이 눈치채셨는지 모르겠지만, 원자력 산업은 혁신 측면에서 약간 뒤쳐져 있습니다."라고 대답했습니다.

원자력 에너지 부문은 종종 지난 세기의 산업으로 인식됩니다. 하지만 상황이 바뀌고 있습니다. 벤처 지원 스타트업 시장이 성장하고 있다는 것은 우리가 핵 위기에 직면했다는 신호입니다.

격동의 역사에도 불구하고 최소한의 배출로 대규모 전력을 생산하는 원자력 에너지의 매력은 여전히 ​​매력적입니다. 낮은 배출율은 유엔 기후 변화에 관한 국제 패널이 2050년까지 세계 원자력 발전 용량을 두 배로 늘릴 것을 권장하는 이유입니다.

핵분열의 매혹적인 물리학과 함께 기후 변화에 대처하기 위한 효과적인 전략으로서의 원자력은 처음에 Slaybaugh를 이 분야로 끌어들인 이유입니다. "나는 안전과 영향에 대해 계속 숫자로 돌아가고 있습니다"라고 그녀는 말합니다. "기후 변화를 고려하지 않더라도 대기 오염이 공중 보건에 미치는 영향을 살펴보십시오. 핵이 아닌 대답은 나올 수 없습니다."

그러나 미국 에너지의 약 20%를 계속 생산하고 있는 미국에서 현재 운영되고 있는 100개의 원자로 중 대부분은 은퇴 연령에 도달했으며 에너지 시장의 힘이 항상 원자력을 선호하는 것은 아닙니다.

지난 6월, 캘리포니아의 Pacific Gas and Electric Utility는 오랫동안 논란이 되어온 Diablo Canyon 원자로를 10년 이내에 폐쇄할 계획을 발표했습니다. 언급된 이유는 환경 문제나 안전 문제가 아니라 경제적이었습니다. 노후화된 원자로는 다른 에너지원과 가격 면에서 경쟁할 수 없습니다. Slaybaugh는 "환경 단체가 친원자력 또는 적어도 원자력 중립으로 전환함에 따라 기존 원자력 발전소가 폐쇄되는 것은 아이러니합니다. 대중의 반발이 커져서가 아니라 전력 시장의 왜곡 때문입니다"라고 말합니다.

"저는 재생에너지를 매우 지지합니다. 하지만 대기 오염을 배출하지 않는 일부 자원에는 생산세 공제가 지급되고 다른 자원에는 지급되지 않습니다."라고 그녀는 계속합니다. "그건 별로 의미가 없군요."

많은 사람들이 원자력 에너지 생산에 미래가 있으려면 규제 구조와 에너지 시장의 구성 방식은 물론 원자로의 설계, 자금 조달 및 건설 방식을 포함하여 전체 산업에 대한 점검이 필요하다는 것을 알고 있습니다. 업계 전반에 걸친 현대화의 필요성은 매우 당파적인 워싱턴 DC에서도 분명합니다. 양측 의원들은 세계에서 가장 엄격하게 규제되는 산업 중 하나인 원자력 부문이 보다 수용적이어야 한다는 점에 크게 동의하고 있습니다. 새로운 벤처에.

마찬가지로, 새로운 원자력 인력을 양성하는 데에도 전면적인 점검이 필요합니다. 이것이 바로 Slaybaugh가 긴박감과 유리한 정치적 순풍을 안고 원자력 혁신 부트캠프를 시작한 이유입니다. 8월에 개최된 2주간의 부트캠프에는 전 세계에서 25명의 대학생이 참여하여 "새로운 원자력"이 어떤 모습일지 상상하도록 격려했습니다. Slaybaugh는 원자력 혁신 연합(Nuclear Innovation Alliance) 산업 컨소시엄과 함께 DC에 기반을 두고 원자력 관련 문제를 연구하는 중도주의 싱크탱크인 Third Way와 협력하여 2주 과정의 커리큘럼을 개발했습니다.

원자력 전문가이자 Third Way의 수석 방문 펠로우인 Todd Allen은 "버클리에서 이 부트캠프를 개최하는 것이 타당한 이유 중 하나는 혁신 문화가 있기 때문입니다. 에너지부 최초의 인큐베이터 중 하나입니다."라고 말합니다. , Cyclotron Road는 Berkeley Lab에 위치하고 있습니다. Bay Area에는 이와 같은 것을 지원할 수 있는 모든 부품이 있습니다."