콘크리트 공장 오염으로 영향을 받는 텍사스 주민들은 더 많은 규제를 원합니다

텍사스주 알링턴 — Deirdre Diamond는 자신의 마을에 또 다른 콘크리트 배치 공장이 들어서는 것에 대해 실망하고 걱정하고 있습니다. 댈러스에서 북쪽으로 약 50마일 떨어진 건터(Gunter)에는 이미 11개의 허용된 콘크리트 배치 플랜트가 있으며, 현재 또 다른 플랜트가 예정되어 있으며, 플랜트에서 배출되는 먼지와 미립자 물질이 공기를 오염시키고 있다고 우려하는 주민들이 있습니다. 그들은 숨을 쉰다.

식물 중 한 곳에서 약 5마일 떨어진 곳에 사는 40세 호흡 치료사 다이아몬드는 "그것은 끊임없이 먼지 구름과 같다"고 말했습니다. 6명의 자녀를 둔 어머니는 학교에서 3마일 이내에 있는 식물이 아이들의 건강에 영향을 미칠 것이라는 두려움 때문에 아이들에게 홈스쿨링을 시작했다고 말했습니다.

식물로 인한 오염과 싸우기 위해 만들어진 지역 단체인 Gunter Clean Air의 주요 옹호자인 다이아몬드는 이번 주 초 알링턴에서 열린 텍사스 환경 품질위원회 회의에 참석한 북텍사스 전역의 많은 주민들 중 한 명이었습니다. 그들의 이웃은 콘크리트 배치 플랜트로 인한 오염으로 고통 받고 있습니다.

이 회의는 새로운 콘크리트 배치 공장의 대기 오염 제한을 강화할 수 있는 수정안을 텍사스 주민들에게 알리기 위한 세 번의 공개 회의 중 마지막이었습니다. 이 기관은 콘크리트 배치 플랜트에 부여되는 가장 일반적인 유형 중 하나인 대기 질 표준 허가를 10년 전에 마지막으로 업데이트했습니다.

한편 일부 텍사스 의원들은 다가오는 입법회를 앞두고 콘크리트 배치 플랜트를 건설할 수 있는 곳에 대한 새로운 규칙을 설정하고 시설에 더 엄격한 오염 제한을 부과하는 몇 가지 법안을 제출했습니다.

TCEQ 회의에서 Dallas와 Midlothian 주민들은 기관에 지역 사회를 보호해 줄 것을 요청했습니다. 그들은 새로운 콘크리트 배치 플랜트를 인근 지역, 학교 및 공원에서 더 멀리 건설하도록 요구하는 규정을 원합니다. 달라스는 이미 38개의 배치 공장을 보유하고 있으며 절반 이상이 학교와 집 근처의 웨스트 달라스에 위치해 있습니다. 달라스 남서쪽에 있는 Midlothian에는 4개의 콘크리트 배치 플랜트가 있습니다.

텍사스 주민들은 식물이 호흡기 문제를 유발하고 저소득층 지역사회와 유색인종 지역사회에 불균형적인 영향을 미치는 오염 물질을 배출한다고 오랫동안 불평해 왔습니다.

약 100명의 휴스턴 주민들이 올해 초 텍사스 주 의사당을 방문해 콘크리트 배치 공장과 같은 산업 공장을 주로 흑인과 라틴계 지역 사회에 개장하도록 허용한 TCEQ의 결정에 항의했습니다.

환경 보호국(EPA)은 배치 공장이 미립자 물질로 공기를 오염시키며, 이로 인해 너무 많이 흡입할 경우 천식 발작 및 심장 마비의 위험이 증가한다는 사실을 발견했습니다.

Diamond는 Gunter의 많은 콘크리트 배치 공장이 함께 밀집되어 있으며 TCEQ 직원에게 여러 공장이 근접하게 작동함으로써 발생하는 "누적 대기 질 영향"을 해결할 것을 촉구했습니다.

"나는 TCEQ가 과학을 희석시키는 것이 정말로 걱정됩니다"라고 Diamond는 말했습니다. "누적 영향을 실제로 반영하려면 과학이 필요합니다."

TCEQ 공기 분산 모델링 팀의 기술 전문가인 Daniel Jamieson은 Diamond에 응답하여 해당 기관이 현재 개별 공장에 대해서만 대기 오염 테스트를 수행해야 한다고 말했습니다.

그는 TCEQ가 제안된 콘크리트 배치 플랜트의 배출이 사람들의 건강에 미치는 잠재적 영향을 평가하기 위해 "보호 검토"를 수행한다고 말했습니다. 제안된 공장이 요구 사항을 충족하면 허가가 승인된다고 그는 말했습니다.

알링턴 회의에 참석한 TCEQ 직원은 다이아몬드가 언급한 누적 영향은 "우리가 다시 살펴볼 수 있는 것"이라고 말했으며 제안이 게시되면 사람들이 공식적인 의견을 제출하도록 권장했습니다.

TCEQ는 발전소의 대기 오염 기준을 검토하는 동안 대중의 의견을 고려하고 인근 주민과 환경에 미칠 수 있는 잠재적인 건강 영향을 평가할 것이라고 말했습니다.

제안된 개정안은 내년 초에 나올 예정이며, 이후 30일간의 공개 의견 수렴 및 공개 회의가 진행될 예정입니다. 기관 직원에 따르면 새로운 표준이 구현되는 가장 빠른 시기는 2023년 중반입니다.